■ ¿Qué es la epilepsia?

DEFINICIÓN.

Una crisis puede ser definida  como un desorden paroxístico del sistema nervioso central, caracterizado por una descarga neuronal cerebral anormal con o sin pérdida de la conciencia. La Epilepsia es definida como la condición caracterizada por la presencia de crisis recurrentes, por algún problema cerebral. Cuando se hace el diagnóstico de epilepsia, deben ser eliminados otro tipo de crisis convulsivas que ocurren ante un problema metabólico agudo (hipoglicemia, hipomagnesemia, hipocalcemia) o ante una agresión o alteración abrupta al sistema nervioso central (trauma craneal, supresión alcohólica). De igual manera en los niños con crisis debe descartarse, el que la fiebre sea el evento desencadenador de las crisis (febriles).

EPIDEMIOLOGÍA

Aunque hasta el 10 % de la población presenta en algún momento de su vida crisis epileptiformes, solamente entre el 1 a 3 % desarrolla epilepsia.  En varios países la incidencia anual de crisis recurrentes no provocadas, por edad ajustada varía de 28.9 a 53.1 por 100,000 personas por año. En los estudios relacionados con la primera crisis, tienen un intervalo de 32.8 a 69.5 x 100,000 personas por año, la combinación de crisis única y recurrente, tienen un rango de 72. 2 a 86.1 por un 100,000 por año, si desea conocer la frecuencia de epilepsia en nuestro país le sugerimos revisar el apartado de frecuencia en México, en este mismo portal.

CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS.

La epilepsia que inicia antes de los 16 años se considera de inicio temprano y se asocia a problemas de desarrollo. Las crisis tardías se asocian a problemas adquiridos (trauma, tumor, enfermedad vascular cerebral y Cisticercosis).

El diagnóstico de la epilepsia obliga hacer un interrogatorio del paciente y de la (s) persona (s) que han sido testigos de sus crisis, para determinar si es una crisis parcial (focal), generalizada (difusa) o de inicio parcial secundariamente generalizada.

Las diferencias clínicas y electroencefálograficas de los niños y adultos por tanto nos permiten encontrar etiologías  diferentes y  la selección de los antiepilépticos puede variar entre un niño y un adulto, de acuerdo al tipo de crisis y al diagnóstico sindromático determinado, así como a la etiología del problema. 

En los estudios de epilepsia, una etiología específica puede ser identificada solo en el 30% de los casos. La proporción de casos en que la causa se determina depende de la edad (es mas fácil encontrar etilogía en los adultos),  y de los estudios complementarios que se utilicen (la Resonancia magnética es más sensible que la Tomografía Computada de Cráneo), así podemos hablar de tres principales tipos de epilepsia:

Epilepsia Sintomática.

Aquella que es secundaria a una lesión cerebral específica, cisticercosis, tumor, malformación arteriovenosa, traumatismo craneoencefálico, etc.

Epilepsia Idiopática.

Aquella epilepsia que se ha diagnosticado pero cuya causa no ha podido ser definida en un sujeto que tiene un desarrollo psicomotor completamente normal.

Epilepsia Criptogénica.

Aquella enfermedad bien definida, en la que no se ha logrado determinar una causa pero que hay evidencia de daño estructural generalmente manifestado por retraso en el desarrollo psicomotor del individuo.

CLASIFICACIÓN.

La epilepsia se divide de acuerdo al tipo de crisis determinada clínica y electroencefalográficamente, en:

1. Crisis parcial (focal, local)

            a) simple : motora, sensitiva, psíquica, autonómica.

            b) compleja: sin y con automatismos

            c) parcial secundariamente generalizada

2. Crisis generalizadas

            a) ausencias: típicas y atípicas

            b) mioclónicas

            c) clónicas

            d) tónicas

            e) tónico-clónicas

            f) atónicas

3. Inclasificables: por datos incompletos, inadecuados o por no poderse integrar.

    (Por ejemplo: neonatales).

Los síndromes epilépticos pueden ser divididos de acuerdo a su localización, etiología y tipo de crisis.

PARCIALES.

1. Relacionados con su localización

            1.1.1.  Idiopáticos: epilepsia infantil benigna con puntas centro temporales

            1.1.2. Epilepsia infantil con paroxismos occipitales

            1.1.3  Epilepsia primaria de la lectura

1.2. Sintomáticas

            1.2.1  Epilepsia parcial continua

            1.2.2  Epilepsia refleja

            1.2.3  Lóbulo temporal, frontal, parietal y occipital.

1.3. Criptogénicas(sintomáticas de etiología incierta).

GENERALIZADOS

2. Epilepsia y síndromes generalizados.

2.1 Idiopáticas

            2.1.1. Convulsiones neonatales familiares benignas

            2.1.2. Convulsiones neonatales benignas

            2.1.3. Epilepsia mioclónica benigna de la niñez

            2.1.4. Epilepsia ausencias infantiles

            2.1.5. Epilepsia ausencia juveniles

            2.1.6. Epilepsia mioclónica juvenil

            2.1.7. Epilepsia con crisis tónico-clónicas generalizadas

            2.1.8. Epilepsia idiopáticas generalizadas no bien definidas

            2.1.9. Epilepsia reflejas

2.2. Criptogénicas y/o sintomáticas.

            2.2.1. Síndrome de West.

            2.2.2. Síndrome de Lennox-Gastaut.

            2.2.3. Epilepsia con crisis mioclono-astáticas.

            2.2.4. Epilepsia con ausencias mioclónicas

2.3. Sintomáticas.

            2.3.1. Etiología no especificada:

                        - encefalopatía mioclónica temprana

                        - encefalopatía epiléptica infantil temprana.

            2.3.2. Síndromes específicos Crisis Convulsivas que se pueden complicar:

                        - malformaciones

                        - heredo-metabólicas

3. Epilepsia y síndromes indeterminados (focales o generalizados)

3.1. Con ambas, crisis focales y generalizadas

            3.1.1. Crisis neonatales

            3.1.2. Epilepsia mioclónica severa de la niñez

            3.1.3. Epilepsia con punta-onda continua durante el sueño de ondas lentas

            3.1.4. Afasia epiléptica adquirida (Síndrome de Landau-Kleffner)

            3.1.5. Otras epilepsias no definidas

3.2. Con datos focales o generalizados equívocos

            3.2.1. Crisis nocturnas tónico-clónicas

4. Síndromes especiales.

4.1. Crisis relacionadas a situaciones especiales

            4.1.1. Convulsiones febriles.

            4.1.2. Crisis aisladas o status epilepticus aislado

            4.1.3. Crisis relaciones solo a eventos tóxicos o agudos

                        (alcohol, drogas, eclampsia, hiperglucemia no cetónica, etc.)

que ocurre en la epilepsia.

La epilepsia se debe a un descontrol entre la balanza neuronal de encendido y apagado, la excitación sobrepasa a la inhibición y por lo tanto hay mayor susceptibilidad a descargar de manera exagerada recurrente, breve y no predecible, aunque precipitada en ocasiones por algunos factores, como: desvelo, alcohol, estrés.

Es la epilepsia una enfermedad secundaria a la pérdida de la actividad neuronal principalmente inhibitoria y al desbalance entre las influencias excitatorias e inhibitorias.

TRATAMIENTO.

Se debe dar manejo médico farmacológico una vez establecido el diagnóstico de epilepsia y en todo paciente que ha presentado una crisis que tiene alto grado de posibilidad de recurrencia (signos de focalización,  evidencia de daño estructural).  El 70% de los pacientes requerirán de una sola droga para su control y el 5 % de las epilepsias refractarias a tratamiento médico, podrían responder a un manejo quirúrgico bién seleccionado (lobectomía, callosotomía, hemisferectomía).

En general las drogas antiepilépticas actúan favoreciendo la neurotransmisión inhibitoria y bloqueando la excitatoria.

Las crisis parciales simples, parciales complejas y generalizadas tónico-clónicas responden bien a fenitoína, carbamazepina, primidona, fenobarbital de los antiepiléticos clásicos y de los nuevos antiepilépticos pueden ser seleccionados gabapentina, lamotrigina, topiramato para este tipo de crisis.

Para las crisis mioclónicas, atónicas y tónicas generalizadas puede ser seleccionada como droga de primera línea al ácido valproíco y de las nuevas drogas a la vigabatrina y a la lamotrigina. Recuerde que estas son solo algunas consideraciones generales, ya que solo su médico será el responsable de indicar que tipo de medicamento es el ideal para el paciente. A continuación puede ver brevemente un cuadro que resume los medicamentos antiepilépticos: