■ Tipos de epilepsia

Las manifestaciones de la epilepsia son múltiples y muy variadas y dependen fundamentalmente del lugar del cerebro donde se inicia la descarga eléctrica anormal de las neuronas.

La epilepsia puede ser:

a) de inicio generalizada

b) de tipo parcial tanto simples (la conciencia está normal y el paciente se da cuenta de lo que le sucede) ó complejas ( la conciencia está alterada y el paciente está confuso)

c) parcial con generalización secundaria

Las crisis epilépticas generalizadas, en todas ellas la descarga neuronal se inicia en la porción central y profunda del cerebro. Hay pérdida de conciencia durante el episodio, hay 4 tipos principales, a saber:

1. Tónico clónicas generalizadas (antes conocidas como crisis de gran mal)

Es la variedad de convulsiones más conocida y más dramática, aunque no es la más frecuente.

Se presenta en cualquier etapa de la vida excepto en el recién nacido.

Su presentación no es sinónimo de gravedad ya que puede ser tanto la manifestación de variantes de epilepsia primaria ( de causa no definida y en la que la epilepsia es la enfermedad) , como de formas sintomáticas de epilepsia ( o secundarias a lesiones cerebrales, tumores, malformación vasculares, golpes intensos etc.).

El enfermo pierde súbitamente la conciencia, cae al piso, emite un grito, y adquiere una posición de extensión de sus brazos y piernas, los ojos se desvían hacia arriba o a los lados y su piel se torna gris ó azulosa, la mandíbula se cierra y puede morderse la lengua. Entonces las extremidades empiezan a flexionarse en forma rítmica cada vez más frecuentemente; al cabo de 60 a 90 segundos la crisis termina, ceden los movimientos y reaparece la respiración de manera ruidosa ( estertorosa), se recupera la conciencia y la coloración habitual de la piel.

Después de la crisis convulsivas el paciente se siente cansado, ó se queja de dolor de cabeza, tiene vómito, está irritable y poco coordinado y requiere de varias horas de reposo para recuperarse.


A) Crisis tónicas

Es una variante de crisis generalizadas, se caracteriza por pérdida del estado de conciencia , desviación de los ojos hacia arriba, pupilas dilatadas y mandíbula rígida. Todo el cuerpo está rígido y los brazos y piernas están extendidos.


B) Ausencias (También llamada pequeño mal)

También esta forma de epilepsia es muy conocida, es más frecuente en el niño escolar y en el adolescente, no se presenta en el recién nacido o el lactante y es rara en el anciano.

Es la manifestación principal de una forma primaria de epilepsia, frecuentemente de buen pronóstico, aunque también se presenta en síndromes epilépticos específicos, en los cuales un mismo paciente puede presentar varias formas de epilepsia.

Las crisis de ausencia pueden ser típicas, si se presentan múltiples veces al día, son muy breves ( 15 a 50 segundos), e inician y terminan en forma súbita.

El paciente detiene su actividad, está desconectado del medio, puede presentar parpadeo rítmico de los ojos, ó tirar los objetos que tiene en las manos, puede también presentar movimientos repetidos de las manos, sacudidas breves de las extremidades o sobresaltos. Tan pronto como termina la crisis el paciente reanuda su actividad, sin tener conciencia de lo ocurrido en los segundos previos, no tiene cefalea, ni está confuso o irritable. Frecuentemente estos pacientes son enviados a revisión médica por falla escolar y distractibilidad.

Las crisis de ausencia pueden también ser atípicas, cuando los episodios son más prolongados, se acompañan de estados confusionales postcrisis y forman parte de algunos síndromes epilépticos.

 

C) Crisis atónicas

Es una variedad poco frecuente de crisis convulsivas, se presenta fundamentalmente en el preescolar y escolar. Se asocian a formas graves de epilepsia como el síndrome de Lennox Gastaut o el Síndrome de Doose .

Los episodios son breves y muy frecuentes, se caracterizan por pérdida súbita del tono muscular, que condiciona que el paciente caiga bruscamente al piso "como si alguien lo empujase", el paciente se golpea la cara, el mentón y la frente, hay recuperación instantánea de la conciencia lo que condiciona que el familiar no perciba la pérdida de ésta y considere que el niño se tropieza.


D) Crisis mioclónicas

Esta es una variedad poco frecuente de epilepsia, se presenta en los niño pequeños y en los adolescentes. Forma frecuentemente parte de ciertos síndromes epilépticos algunos de los cuales implican un pronóstico muy reservado.

Las crisis son muy breves, se pueden presentar múltiples veces al día, pueden presentarse en racimos o salvas ( varias veces seguidas) y frecuentemente se hacen más evidentes al despertar. Son sacudidas súbitas y bruscas de una extremidad, o segmento corporal. Los pacientes parece que se sobresaltan, pueden tirar los objetos que tienen en las manos, caer al piso o flexionar el tronco sobre el abdomen, ó bien extender su tronco y abdomen en forma brusca.

Durante las crisis epilépticas parciales existe una descarga eléctrica excesiva y anormal de neuronas cerebrales en un área focal o local. Las crisis parciales se presentan en cualquier edad, algunas formas de crisis parciales son idiopáticas o de causa no definida, y otras se deben a lesiones focales en el cerebro.

En las crisis parciales simples no existe pérdida de conciencia y el paciente está despierto y conciente del evento. Habitualmente son crisis muy breves y el síntoma dependerá del lugar donde se localice la descarga epiléptica.

 

Las crisis pueden tener:

a) Síntomas motores, en éstas el paciente mueve en forma involuntaria y es incapaz de detener, una extremidad, la cara, la lengua o los párpados.

b) Síntomas olfatorios, por momentos breves el paciente tiene la sensación de un olor desagradable intenso.

c) Síntomas visuales, en las que el paciente percibe luces, figuras o formas.

d) Síntomas auditivos, en este tipo de crisis el paciente escucha en forma recurrente, ruidos, sonidos o música.

e) Síntomas vegetativos, en esta variedad de epilepsia el paciente puede tener dolor abdominal, sensación de malestar torácica, palidez extrema o rubor facial.

f) Síntomas somestésicos, las crisis se caracterizan por sensación de pesantez, adormecimiento, o percepción descargas eléctricas.

g) Síntomas psíquicos. El paciente puede sentirse raro, fuera de sí mismo, o bien tener la sensación de reconocer algo nuevo.

En las crisis parciales complejas, los pacientes presentan alteraciones variables de la conciencia. Los episodios son breves, y en el periodo postcrisis es frecuente que el paciente refiera fatiga, cefalea o irritabilidad.

Al igual que en las anteriores, las manifestaciones clínicas de las crisis parciales complejas dependen del lugar dentro del cerebro donde se originan.

La actividad espontánea del paciente se detiene y aparecen movimientos de los brazos, las piernas o la boca, que parecen tener un motivo pero que se repiten constantemente, a manera de masticación, o de frotamiento de manos.

Otras variedades de crisis parciales complejas incluyen síntomas motores, olfatorios, auditivos, somestésicos, psíquicos y vegetativos.

Las crisis parciales simples y complejas pueden generalizarse en forma secundaria. Esto implica que el fenómeno de descarga neuronal focal se generaliza.